Музыка и зло в городе ураганов  - Алекс Беллос

– О, прошу вас, – прошептала девочка с полными слез глазами. – Пожалуйста, выпустите меня отсюда.

– Тебя запер Андре? – спросила Джуд.

– Да. Он мой брат.

– Почему он это сделал?

– Я увидела его лицо, – ответила Энид, повторяя сказанные Королевой каджу слова. – Без маски. Это единственное, что он не в состоянии простить.

– Сколько тебе лет? – уточнила Джуд.

Девочка замолчала. Джуд поневоле подумала, что та сомневается, говорить правду или нет.

– Трудно сказать, – наконец ответила Энид. – Сидя взаперти на чердаке, теряешь счет времени. Но Пэрис выяснила, что в этом году мне исполнилось семьдесят четыре.

«Вы солгали, – упрекнула Джуд Айвори, чувствуя странное удовлетворение. – Вы говорили, что здесь заперт ребенок».

«Потомки не похожи на нас, – ответила Айвори. – Старение Энид замерло в семь лет. Да, она прожила все эти годы, но во многом она все еще ребенок. Кроме того, какое это имеет значение? Она заперта здесь против воли. Единственное, что нужно сделать, – освободить ее».

– Я знаю, что мой брат может показаться… добрым, – сказала Энид. – И иногда он действительно такой. Но он такое же чудовище, как и все мы. – Она указала на чердак вокруг себя. – Вот как проявляется зло Андре.

Джуд покачала головой, не зная, что делать. Она хотела доверять Призраку, но ей оказалось трудно найти хоть какое-то объяснение его поступку. Пусть на чердаке имелись все удобства, все равно это – тюрьма.

– Он долгие годы держит меня здесь, – продолжила Энид. – В свое время я у многих просила помощи: у слуг, которые приходили и уходили, у Пэрис и Айвори. Но ни у кого не хватило смелости пойти против Призрака Лунного Света. Никто не хотел рисковать ради моего освобождения.

Джуд снова вспомнила о девушке на железнодорожных путях у клуба Этьена и сотнях других, кто ежедневно страдал в Батон-Нуаре. Она подозревала, что многие люди жаждали перемен, но не были готовы действовать. Джуд сама попадала под эту категорию и ненавидела себя за это. Но все же она не могла избавиться от мысли, что Призрак запер сестру по какой-то веской причине. И вряд ли это связано с тем, что она увидела его лицо без маски.

– Мне несколько раз удалось обратить на себя внимание гостей Лунного Света, – добавила Энид. – Поэтому он приковал меня к полу, чтобы я не могла добраться до окон. Ко всему прочему он завесил их толстыми шторами. – Внезапно ее глаза наполнились слезами. – Вы когда-нибудь забывали ощущение теплых лучей на лице? Я так давно их не чувствовала. О, умоляю вас, не могли бы вы открыть окно?

– Сейчас ночь, – хрипло ответила Джуд.

Слезы потекли по щекам Энид.

– Тогда лунный свет, – прошептала она. – Свежий ночной воздух. Если вы не хотите меня освобождать, то позвольте хотя бы насладиться воздухом, пока не пришел Призрак и не выгнал вас отсюда.

Воздух в комнате был ужасно несвежим и затхлым – отвратительный запах страданий и плена. Джуд подошла к ближайшему окну. Чем это может навредить? Все равно ведь девочка прикована к полу. Однако Джуд проявила осторожность, проходя мимо ребенка. Она старалась держаться внедосягаемости. Потомки славились необычайной силой. Джуд сама стала свидетелем их способностей, когда Призрак поднял Лироя в воздух одной рукой. Непохоже было, что Энид собиралась нападать, но Джуд не хотела рисковать.

Она отдернула шторы, и лунный свет пролился сквозь грязное стекло на чердак. Джуд взглянула вниз на территорию поместья и колдовское дерево. Она попыталась открыть окно, но обнаружила, что оно заперто. Используя заклинание, Джуд моментально решила эту проблему. Наконец окно открылось. Джуд сама оказалась рада свежему воздуху, хотя находилась в комнате всего несколько минут, что уж говорить о девочке.

– Вот, – сказала она, оборачиваясь. – Так лучше?

Губы Энид расплылись в улыбке. Лунный свет отражался от ее белых зубов.

– Как раз то, что мне нужно.

Ее руки опустились к талии, и Джуд с удивлением заметила свисающую с пояса огромную связку ключей. Все они были разных размеров и сверкали мягким серебряным светом.

– Откуда они взялись? – ужаснулась она.

– Что? Ах, ключи?

Энид провела пальцами по связке, но вместо обычного звона ключи издали звуки, напоминающие музыку китайских колокольчиков в морозное утро.

– Я создала их, – ответила девочка, и ее улыбка стала шире. – Из лунного света.

Тогда Джуд и поняла, что совершила ошибку. Но не успела она и подумать, как все исправить, как Айвори уже перехватила контроль над телом. Джуд ожидала такого поворота событий и приготовилась помешать ей освободить пленницу из цепей. Однако Айвори не стала этого делать, а полезла обеими руками в комбинезон, достала содержимое кармана и бросила вперед. Джуд увидела, как костяной цветок и дьявольская монета полетели по комнате и приземлились прямо у ног Энид.

Девочка жадно схватила предметы с пола, будто все это время ждала именно их. Энид подняла крышу Призрачной станции, и фасад мгновенно растаял в ее руках, открывая доступ к спрятанному алтарю. Джуд увидела свечу, миску с водой, бутылку с кладбищенской землей и ладан. Алтарь выглядел аналогично тому, что стоял в ее собственной комнате. В центре стояла банка, наполненная жидкостью, а внутриплавала кукла каджу. К своему огорчению, Джуд поняла, что кукла олицетворяла ее. На марионетке был комбинезон, а в руках она держала крошечную трубу.

– У меня все готово, – сообщила Энид. Вытащив из кармана спичечный коробок, она зажгла свечу. – Все, как ты говорила.

– Что за?.. – начала Джуд, но больше она ничего не успела сказать.

Энид бросила монету дьявола и костяной цветок в банку, закрыла крышку и встряхнула содержимое. Джуд потеряла дар речи, потому что с каждым встряхиванием проклятой банки тряслось и содержимое ее желудка.

– Не тряси так сильно! – гаркнула Айвори собственным голосом. – Все сработало, я чувствую это!

И Джуд поняла, что Королева каджу права. Что-то действительно происходило. Глубоко внутри она почувствовала странное тянущее ощущение, а затем что-то влажное и скользкое стало пробираться по ее горлу прямо в рот. Сквозь губы прорвался дым, и Джуд ощутила привкус костра.

Все прекратилось так же быстро, как и началось, и Джуд почувствовала внезапное облегчение. Ей стало так легко, как давно уже не было. Тяжело дыша, девушка изо всех сил старалась устоять на ногах. Внезапно облако дыма понеслось по комнате прямо к Энид, которая стояла с откинутой назад головой и открытым ртом. Облако с такой силой ворвалось в ее горло, что девочка чуть не подавилась. Наконец все закончилось, и, вытирая рот, Энид улыбнулась с другого конца комнаты. Но стоило ей заговорить, как Джуд тут же поняла, что это голос Айвори.

– Прости, Джуд, – сказала Королева каджу. – Но твое упрямое человеческое тело чуть меня не рассеяло.